肥胖，已經(jīng)成為當(dāng)今人類的大敵。因此，減肥成了許多科學(xué)家的研究課題。研究表明，當(dāng)我們坐在餐桌前，指揮我們用餐的是人腦，而不是嘴巴，大腦是主宰我們飲食行為的控制塔。

　　人類尋找控制食欲的“閥門”

　　有數(shù)字為證：全世界超過10億成年人身體超重，每個(gè)月有15萬人因過度肥胖導(dǎo)致各種疾病而死亡。在這種情況下，關(guān)注一下控制人類食欲的消化系統(tǒng)與指令開關(guān)，就成為許多科學(xué)家的研究課題。

　　但是，找到控制著人體饑餓感和飽脹感閥門的指令開關(guān)并不是一件輕而易舉的事情。食欲的調(diào)節(jié)是通過一個(gè)復(fù)雜而且高度“精密”的系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)的，有數(shù)十種物質(zhì)參與到這個(gè)過程中。在所有這些物質(zhì)中，最讓人們感興趣的是勒帕茄堿，這是一種由脂肪細(xì)胞分泌的激素，可以傳遞人體內(nèi)能量?jī)?chǔ)存的狀態(tài)。

　　勒帕茄堿對(duì)大腦食欲神經(jīng)有決定性影響

　　然而，最近的研究發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)肥胖者肌體分泌的勒帕茄堿都異乎尋常的高，而高水平的勒帕茄堿并沒有帶來預(yù)想的效果。這顯而易見的矛盾是因?yàn)槿梭w對(duì)勒帕茄堿產(chǎn)生了“抵抗力”。換句話說，人越胖，脂肪組織分泌的勒帕茄堿就越多，而大腦就對(duì)勒帕茄堿發(fā)出的信號(hào)變得越麻木。另有研究發(fā)現(xiàn)，基因缺陷也是造成勒帕茄堿“抵抗力”的原因之一。

　　那么，怎樣才能幫助勒帕茄堿與肥胖作斗爭(zhēng)呢？美國俄勒岡衛(wèi)生科學(xué)大學(xué)的專家理查德·西梅爾為了解決這個(gè)問題進(jìn)行了一些實(shí)驗(yàn)。他對(duì)進(jìn)行過基因改造，體內(nèi)沒有勒帕茄堿的小白鼠和從一出生就開始補(bǔ)充勒帕茄堿的小白鼠進(jìn)行了對(duì)比，發(fā)現(xiàn)前者在身體發(fā)育成熟后存在致病性肥胖問題，而且似乎永遠(yuǎn)都感到饑餓，而后者極度纖瘦，對(duì)食物絲亳提不起興趣。

　　西梅爾認(rèn)為，無論什么事情，走到極端都不是好事。因此他得出結(jié)論，勒帕茄堿對(duì)新生小白鼠大腦中負(fù)責(zé)控制食欲的神經(jīng)部分產(chǎn)生了決定性影響，這種影響持續(xù)終生。

　　“饑餓激素”是肥胖的潛在隱患

　　盡管不同的人在勒帕茄堿作用下的表現(xiàn)可能有所差別，但對(duì)食物的反應(yīng)還是有相同之處。例如，在剛吃完東西后，我們都會(huì)有飽脹感。實(shí)際上，很多研究都證明，讓我們不再吃東西的主要原因是胃的充盈感。在進(jìn)食之后，膨脹的胃向大腦發(fā)出一個(gè)“夠了”的信號(hào)，這個(gè)信號(hào)的依據(jù)并不是食物所含的能量，而是依據(jù)食物的重量和體積。此外，食物到達(dá)胃里以后，若干種激素就會(huì)被釋放到血液中。

　　近幾個(gè)月來，“饑餓激素”受到廣泛關(guān)注，因?yàn)槿藗儼l(fā)現(xiàn)它不但會(huì)提高食欲，而且還能減少能量消耗，有利于新脂肪的形成。研究發(fā)現(xiàn)，每次進(jìn)餐之前，人體內(nèi)“饑餓激素”的水平都會(huì)驟然升高，而在進(jìn)餐后又會(huì)立刻下降。

　　更為重要的是，科研人員發(fā)現(xiàn)，對(duì)一些過度肥胖的人來說，體內(nèi)“饑餓激素”的濃度在進(jìn)食之前和之后并沒有什么差別，這就是他們總是覺得吃不飽的原因。研究還發(fā)現(xiàn)，這種激素還有刺激大腦中負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)和記憶有關(guān)的區(qū)域的功能。

　　與“饑餓激素”作用相反的是“抑制饑餓激素”，即肥胖抑制素。這種激素可以減少對(duì)食物的消耗，減輕胃的空置感，從而達(dá)到控制體重的目的。盡管對(duì)肥胖抑制素的研究仍停留在實(shí)驗(yàn)室動(dòng)物階段，但科研人員對(duì)利用這種激素開發(fā)出控制食欲的藥物很有信心。

　　為了達(dá)到這一目標(biāo)，2005年，英國哈默史密斯醫(yī)院的布盧姆醫(yī)生進(jìn)行了一項(xiàng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)。結(jié)果證明，每次用餐前30分鐘注射胃泌酸調(diào)節(jié)素，可以幫助過度肥胖者控制食欲，增加飽脹感，從而達(dá)到減肥的目的。目前，已經(jīng)有企業(yè)開始開發(fā)類似于這種小腸分泌的天然激素的口服藥物。