[導讀]當今社會上正流行吃“辣”風，“火鍋店”、“沙鍋店”及“麻辣燙”紛紛興起，甚至深入家庭。不少人什么菜都佐以辣椒，認為辣椒開胃，有些人幾乎到了“無辣不成席”的地步。

還有人說：“吃辣可以減肥、美容、祛寒除濕”。更令人關注的某些地區(qū)和國家，搞吃辣椒比賽，這是不可提倡的。盡管辣椒有種種益處，但并非人人皆適，要適可而止，否則攝取過多不當，反而有害人體的健康，甚至危及生命。

辣椒含有辣椒素(為香美蘭胺)，吃進去后刺激舌尖、口腔粘膜、嘴里的神經(jīng)末梢，通過大腦反射下來，促進唾液分泌，有利消化食物，并使人感到輕松興奮，產(chǎn)生辣后的快感和美味，被認為是理想的調(diào)味品。同時也增加胃腸道消化液的分泌，由于消化液內(nèi)含啡肽，不僅幫助食物的消化，而且加強胃腸道蠕動。

因絕大多數(shù)辛辣食物屬濕熱性質(zhì)，能促進血液循環(huán)，使氣血運行更好，臟腑得到適當滋養(yǎng)和推動力，每100克辣椒維生素C含量高達198mg，維生素B2、胡羅卜素及鈣、鐵等礦特含量也很豐富，可以提高免疫功能，寒冷的冬天適當?shù)爻岳笨梢源龠M體內(nèi)膠原蛋白的合成，防止毛細血管破裂，提高機體的免疫功能。辣椒食物還能增加腦細胞的活性，延緩衰老，減慢退化。

有人說，辣椒因含胡蘿卜素能促進維生素A的形成，可以起保護皮膚及體內(nèi)粘膜完整性的作用。因能刺激細胞間傳達信息的基因，可預防癌癥。由于其能抗低密度膽固醇(LDL)被氧化成有害的形態(tài)，所以可預防動脈硬化。