脂肪細(xì)胞：從儲(chǔ)存能量到分泌激素肥胖元兇，貯藏脂肪

　　在人體內(nèi)，脂肪細(xì)胞的數(shù)目以數(shù)十億計(jì)，分兩種類型：白色脂肪細(xì)胞和棕色脂肪細(xì)胞。人體內(nèi)的脂肪組織主要由白色脂肪細(xì)胞構(gòu)成。

　　白色脂肪細(xì)胞含有一個(gè)大脂肪滴，正是這種脂肪細(xì)胞構(gòu)成了肥胖癥患者的大量脂肪，白色脂肪細(xì)胞體積可增大百倍，試想，當(dāng)一顆彈珠變成足球或籃球那么大時(shí)會(huì)是怎樣的情形——人體的肥胖程度可達(dá)到驚人的地步。而且，脂肪細(xì)胞一旦積聚而膨脹、變大，就很難消失或恢復(fù)原狀。棕色脂肪細(xì)胞所含的脂肪滴小，且含有更多可分解燃燒脂肪的結(jié)構(gòu)，可直接將儲(chǔ)存在體內(nèi)的脂肪轉(zhuǎn)變成熱量，減少脂肪的積聚。

　　因此，科學(xué)家們正在尋找、研發(fā)合適的藥物，試圖將白色脂肪細(xì)胞變成棕色脂肪細(xì)胞，以求燃燒掉體內(nèi)過多的脂肪來治療肥胖癥。

　　意外：脂肪細(xì)胞分泌瘦素

　　可以說，脂肪細(xì)胞一直是人們心目中討厭、害怕的東西，連科學(xué)家也一度認(rèn)為，脂肪細(xì)胞是被動(dòng)、消極的東西。然而，當(dāng)科學(xué)家對(duì)肥胖癥宣戰(zhàn)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)脂肪組織不僅默默地儲(chǔ)存能量，而且極其活躍地向大腦、肝臟、肌肉、生殖器官和免疫系統(tǒng)等發(fā)出強(qiáng)大的化學(xué)信號(hào)，指揮人體內(nèi)的多種活動(dòng)。

　　科學(xué)家發(fā)現(xiàn)脂肪細(xì)胞能分泌幾十種脂肪細(xì)胞因子或脂肪激素，對(duì)機(jī)體的生理功能有顯著調(diào)節(jié)作用。

　　瘦素是1994年第一個(gè)被發(fā)現(xiàn)的脂肪激素，由白色脂肪細(xì)胞分泌。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)顯示，缺乏瘦素的小鼠，代謝率降低，食量增加，嚴(yán)重肥胖。給這些小鼠注射瘦素后，代謝率升高，食欲受到抑制，體重下降，說明瘦素有顯著的減肥作用。后來證實(shí)，當(dāng)人體內(nèi)瘦素含量增加至一定量時(shí)，便作用于下丘腦，抑制食欲，減少能量攝取，提高代謝率，增加能量消耗，抑制脂肪合成，從而使體重和脂肪量明顯降低;當(dāng)血清瘦素濃度下降，則攝食量增加，代謝率降低，使體內(nèi)脂肪容量得以恢復(fù)。如果體內(nèi)的瘦素水平過低或結(jié)構(gòu)變異而喪失活性，就會(huì)導(dǎo)致脂肪的過度沉積，引起肥胖。由此可見，脂肪細(xì)胞通過分泌瘦素來協(xié)調(diào)身體的能量供給和能量?jī)?chǔ)存，使身體的脂肪總量保持相對(duì)穩(wěn)定。

　　令人無(wú)奈的瘦素抵抗

　　瘦素的發(fā)現(xiàn)使科學(xué)家歡欣鼓舞，以為能為治療肥胖癥帶來希望。然而，當(dāng)研究人員檢測(cè)肥胖人群的瘦素水平時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)其血液中的瘦素水平并不低，反而明顯高于正常人。科學(xué)家認(rèn)為，這種矛盾的現(xiàn)象是由于人體對(duì)瘦素作用不敏感，產(chǎn)生了瘦素抵抗。就像糖尿病患者胰島素水平很高，組織對(duì)胰島素卻不敏感，血糖照樣升高，出現(xiàn)胰島素抵抗一樣。

　　瘦素通過對(duì)下丘腦起作用而影響與性發(fā)育相關(guān)的內(nèi)分泌激素，使促性腺激素升高，啟動(dòng)青春發(fā)育，促使卵巢成熟、排卵，懷孕或睪丸發(fā)育成熟。瘦素的這些作用可以解釋那些特別瘦的芭蕾舞女演員和女性職業(yè)運(yùn)動(dòng)員往往會(huì)停經(jīng)，肥胖者會(huì)出現(xiàn)月經(jīng)紊亂、生殖功能下降等現(xiàn)象。此外，肥胖的男性兒童，由于瘦素抵抗而造成性激素分泌紊亂、青春期延遲。

　　瘦素還有抑制胰島素產(chǎn)生、改善咦島素敏感性的作用。由于肥胖者出現(xiàn)瘦素抵抗現(xiàn)象，抑制胰島素產(chǎn)生的作用減弱，導(dǎo)致胰島素分泌增多，形成高胰島素血癥，胰島素的敏感性下降，從而促發(fā)糖尿病。

　　活躍的內(nèi)分泌器官

　　脂聯(lián)素是近年發(fā)現(xiàn)的、脂肪細(xì)胞分泌的另一種激素蛋白，它具有抗炎、抗糖尿病、抗動(dòng)脈粥樣硬化和增強(qiáng)胰島素敏感性的作用。

　　肥胖者、胰島素抵抗者和2型糖尿病患者，其脂聯(lián)素水平較正常人群低。提高脂聯(lián)素水平，就可改善胰島素的敏感性，提高高密度脂蛋白膽固醇(好膽固醇)的水平?，F(xiàn)已證實(shí)，脂聯(lián)素能顯著改善胰島素抵抗，增強(qiáng)外周組織對(duì)胰島素的敏感性，還可保護(hù)分泌胰島素的B細(xì)胞功能。

　　研究發(fā)現(xiàn)：在超重及肥胖人群中，冠心病危險(xiǎn)因子數(shù)目越多，其血漿中脂聯(lián)素濃度越低;血中脂聯(lián)素濃度高者，急性心肌梗死的危險(xiǎn)性較低。這是由于脂聯(lián)素具有明顯的抗動(dòng)脈粥樣硬化的功能，能保護(hù)血管內(nèi)皮細(xì)胞，抑制由各種炎癥細(xì)胞因子誘導(dǎo)的炎癥反應(yīng)，抑制主動(dòng)脈平滑肌細(xì)胞增殖和遷移，從而防止和改善動(dòng)脈粥樣硬化。

　　脂肪細(xì)胞還分泌其他脂肪激素，與上述脂聯(lián)素、瘦素一起，調(diào)動(dòng)或抑制免疫系統(tǒng)功能。

　　總之，脂肪組織具有活躍的內(nèi)分泌功能，分泌許多激素和細(xì)胞因子，調(diào)節(jié)人體的生理功能。當(dāng)人體肥胖時(shí)，擾亂了脂肪組織的內(nèi)分泌功能，導(dǎo)致肥胖者容易患糖尿病、動(dòng)脈粥樣硬化和心臟病發(fā)作。如果肥胖者能采取各種積極措施和手段，減少體內(nèi)的脂肪量，就有利于脂肪組織正常發(fā)揮內(nèi)分泌功能，也有利于糖尿病和心血管疾病等的防治。