提起現(xiàn)代社會(huì)的健康公敵，脂肪——無(wú)論是含在熱騰騰的至尊牛肉漢堡里的，還是掛在鼓脹脹幾乎撐斷腰帶的小肚子上的——總難免會(huì)被推上第一被告席。然而，這個(gè)判決卻過(guò)于簡(jiǎn)單，難以回應(yīng)日益增加的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題挑戰(zhàn)：為什么看上去遠(yuǎn)比歐美人苗條得多的亞洲人，反而更容易受到高血壓、心臟病和糖尿病這些與脂肪相關(guān)疾病的威脅？為什么通過(guò)吸脂手術(shù)一下子減掉幾十斤肥肉，對(duì)健康的益處還及不上注意節(jié)食加強(qiáng)運(yùn)動(dòng)但卻只減掉寥寥幾斤？為什么一些瘦骨嶙峋全身上下找不出二兩肥膘的病人，反而會(huì)出現(xiàn)與極度肥胖者非常類(lèi)似的病狀？

    　最近，一系列研究結(jié)果的公布使我們比從前的任何時(shí)候都更接近問(wèn)題的答案。而追本溯源，話還得從最簡(jiǎn)單的脂肪細(xì)胞說(shuō)起。

    　一個(gè)體形瘦削的成年人體內(nèi)大約有400億個(gè)脂肪細(xì)胞，肥胖者則至少是前者的兩到三倍。肥胖者體內(nèi)的脂肪細(xì)胞不僅數(shù)量多，個(gè)頭也更大。而且，同其他細(xì)胞相比，脂肪細(xì)胞是當(dāng)之無(wú)愧的老壽星。一個(gè)廣為接受的錯(cuò)誤觀點(diǎn)認(rèn)為，一個(gè)人體內(nèi)的脂肪細(xì)胞數(shù)目在童年的某個(gè)時(shí)期就永遠(yuǎn)固定下來(lái)了，但這并不正確。雖然成年人制造新的脂肪細(xì)胞不像兒童那么容易，但這種情形的確會(huì)發(fā)生。如果一個(gè)人一直暴飲暴食，體內(nèi)原有的脂肪細(xì)胞會(huì)不斷膨脹，到達(dá)極限時(shí)，便會(huì)向附近的未成熟細(xì)胞發(fā)出信號(hào)，使其分化并制造出更多的脂肪細(xì)胞。

    　盡管在大眾的心目中，脂肪細(xì)胞并不太受歡迎，而且對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，是務(wù)必除之而后快的“壞種子”，但也許你并不知道，在顯微鏡下放大了幾百倍的脂肪細(xì)胞，可能是人體中最美麗的細(xì)胞之一。一個(gè)成熟的脂肪細(xì)胞中含有大量澄清透明的甘油三酸脂分子，它們幾乎占據(jù)了全部空間，把細(xì)胞核擠得緊貼細(xì)胞膜。當(dāng)有光線反射到這些看上去仿佛中空無(wú)物的脂肪細(xì)胞上時(shí)，它們就變成了一枚枚奪目生輝的指環(huán)。

    　顯微鏡下的指環(huán)好看，肚子上的輪胎圈卻大煞風(fēng)景。人們很早就知道，大腹便便、體形呈“蘋(píng)果型”的人較之臀部、大腿和后背粗壯的“梨型人”更容易患上糖尿病和心臟病。這種體形的差異主要由遺傳決定，但所有超重的人幾乎都伴隨著一個(gè)大肚子。亞洲人同其他人種相比，更容易在腹部堆積脂肪，因此即使看上去并不十分肥胖，患與肥胖相關(guān)疾病的風(fēng)險(xiǎn)也非常高。波士頓Joslin糖尿病診所主任奧斯馬·哈默迪（Osama Hamdy）推薦了一個(gè)腰圍的風(fēng)險(xiǎn)警戒線，當(dāng)男性腰圍超過(guò)40英寸，女性腰圍超過(guò)35英寸時(shí)，患上與肥胖相關(guān)疾病的可能性便會(huì)相當(dāng)之高。

    　在過(guò)去的幾十年中，肥胖及與之相關(guān)疾病的發(fā)病率在全世界都呈快速上升趨勢(shì)。在全球，體重超標(biāo)者超過(guò)10億人。最明顯的例子是美國(guó)。目前，65%的成年美國(guó)人體重超標(biāo)，而且，那些超出標(biāo)準(zhǔn)體重100磅的極度肥胖者人群一直保持著最快的增長(zhǎng)速度。“過(guò)多的體脂有如毒藥，滲出有害物質(zhì)，導(dǎo)致糖尿病、心臟病、高血壓、中風(fēng)和其他疾病，比如癌癥，”《紐約時(shí)報(bào)》上的報(bào)道指出。根據(jù)一項(xiàng)政府研究機(jī)構(gòu)的調(diào)查，每年至少有30萬(wàn)美國(guó)人因肥胖而致死。

    　為什么腹部的脂肪比其他部位的脂肪更危險(xiǎn)呢？研究人員認(rèn)為，內(nèi)臟脂肪可能是罪魁禍?zhǔn)?。它可能比皮下脂肪代謝更活躍，排除更多有害物質(zhì)。此外，它排出的物質(zhì)直接通往肝臟，可能會(huì)影響到肝臟調(diào)節(jié)血糖和血脂的功能。一些研究甚至猜測(cè)，內(nèi)臟脂肪細(xì)胞的基因代碼可能就與其他部位脂肪細(xì)胞的不同，從而使其格外活躍。

    　發(fā)表在上期《新英格蘭醫(yī)學(xué)學(xué)報(bào)》上的一項(xiàng)研究指出，只針對(duì)皮下脂肪的吸脂手術(shù)對(duì)改善健康幾乎沒(méi)有效果，盡管接受手術(shù)者體內(nèi)少了多達(dá)20磅脂肪。而通過(guò)運(yùn)動(dòng)和節(jié)食減掉20磅體重，差不多所有患者都必然會(huì)體驗(yàn)到血壓、血脂和胰島素抗性的顯著改善。

    　論文作者、圣路易斯華盛頓大學(xué)人類(lèi)營(yíng)養(yǎng)學(xué)中心主任薩繆爾·克萊恩（Samuel Klein）還指出了吸脂術(shù)的另一項(xiàng)缺點(diǎn)：雖然能夠一次清除掉數(shù)十億個(gè)脂肪細(xì)胞，但它不會(huì)使余下的脂肪細(xì)胞體積縮小。胖子脂肪細(xì)胞的體積通常比瘦人大50%到75%。它們代謝更活躍，排出的有害物質(zhì)更多，也就更有害于健康。

    　運(yùn)動(dòng)和節(jié)食本來(lái)是去除內(nèi)臟脂肪和縮小脂肪細(xì)胞體積的最好辦法，因?yàn)樗鼈兛赡軙?huì)形成一種有益的負(fù)能量平衡狀態(tài)。節(jié)食者常常會(huì)有這種體驗(yàn)：肚子上的脂肪很好搞定，要想讓臀部和大腿瘦下來(lái)，那就困難多了。